Personajes Ilustres

VICTOR CHÁVARRI

Nació en 1854 en la calle del Medio, que hoy lleva su nombre, siendo la personalidad que más influyó en el desarrollo económico y político del País Vasco a finales del siglo XIX. Estudió en Lieja, donde se graduó en 1878 en la carrera de ingeniero civil de artes y manufacturas, conociendo por lo tanto, todo lo referente a las técnicas más modernas que se utilizaban en Europa en el trabajo del carbón, el hierro y el acero.

Con veinte años (murió a los 45) se convirtió en una de las figuras principales de la revolución industrial vizcaína. Explotó diversas minas en Bizkaia y llevó a cabo su gran proyecto de construir en las marismas de Sestao, una fábrica, La Bizkaia, que constituyó uno de los pilares básicos de la industria siderúrgica vasca.

Su actuación en el campo de la política resultó también muy destacada. Fue senador y diputado a Cortes desde 1885 a 1890, teniendo como más directo competidor político a Martínez de las Rivas.

En 1900 cuando regresaba de una excursión por Andalucía, África, Italia y Francia, le dio una congestión cerebral, en Marsella, siendo impotente el doctor Areilza que estaba a su lado, para evitar su muerte. A su entierro concurrió toda la representación industrial y financiera de la época, construyéndosele un artístico panteón que destaca en el cementerio de abajo y que el pueblo lo llamó “el de los ricos”. Asimismo y por suscripción popular se levantó el monumento de la plaza. Dos años después y siguiendo el impulso que él diera, se produjo el mayor acontecimiento siderúrgico español. Fruto de la fusión de la “Bizkaia” con las sociedades “AItos Hornos y Fábricas de Hierro y Acero de Bilbao” y la “Compañía Anónima Iberia”, se creó Altos Hornos de Bizkaia.

ALBERTO DE PALACIO

Gordexola fue la cuna de este genio creador nacido en pleno siglo XIX, un mes de enero de 1856. Sus padres, casados en México de donde tuvieron que huir a causa de la revolución, fallecieron en un accidente estando su niñez ligada a la Villa de Portugalete, ya que vino a vivir al Muelle Nuevo a casa de los Epalza con los que le unían vínculos familiares.

Aunque su mayor afición en aquellos años de juventud fue el jugar a la pelota a mano, su atracción por la ciencia le hizo dedicarse de lleno a los estudios de Ciencias Exactas e Ingeniería, obteniendo con dieciocho años el primer premio en un concurso internacional sobre medidas de bases geodésicas. Poco después inició sus estudios de arquitectura en Barcelona siendo el número uno de su promoción.

Apenas tenía treinta años cuando empezó sus trabajos para encontrar una solución a la comunicación de las dos orillas de la ría en su desembocadura. Tras estudiar diversas soluciones posibles que no obstruyeran la navegación, como era un túnel o los puentes, giratorio o fijo elevado, llegó a la idea de lo que sería el primer puente colgante del mundo. La obra se finalizó en 1893 y a su inauguración la reina envió a la infanta Isabel.

La guerra civil supuso el fin de su vida. Su casa de campo de Madrid, donde guardaba miles de libros de ingeniería, así como sus inventos y proyectos, fue destruida y su querido puente colgante fue volado en 1937. Su salud no pudo resistirlo y malherido falleció en Las Arenas en 1939, al pie de los hierros retorcidos de su gran obra.

MARIA DIAZ DE HARO

La fundadora de Portugalete fue hija del VII Señor de Bizkaia, Lope Díaz de Haro III, casado en 1269 con la hija del infante de Castilla Alonso de Medina. Esposada muy joven, con el infante Juan de Castilla, hermano del rey Sancho le tocó vivir una época azarosa de grandes turbulencias, intrigas y luchas internas. Así en 1288, un año después de su boda, su padre fue asesinado en Alfaro a manos del rey castellano y su marido encerrado en prisión. Su hermano Diego, que heredó el título de Señor de Bizkaia, murió al año siguiente.  

En 1307, D. Diego, ante los vizcaínos congregados en la Junta de Arechabalaga, la reconoció como verdadera heredera de su hermano y pidió que la reconocieran y aceptaran a su muerte como Señora de Bizkaia Con este acto, se zanjó una larga cuestión que había ensangrentado durante años a nuestro país y que tres años después, al morir D. Diego en el cerco de Algeciras, le hizo recobrar el Señorío. Este su segundo mandato que empieza en 1310, con la petición de los bilbaínos de que legitimara su carta de fundación, finaliza en 1322 con la fundación de Portugalete y la muerte de su marido en la guerra contra los moros. 

En 1334 renunció definitivamente al Señorío en favor de su nieta, llamada también María Díaz de Haro, fruto de las nupcias con Isabel de Portugal de su hijo Juan “el Tuerto” y que casada con Juan Núñez de Lara gobernaría en las décadas siguientes. Coscojales en sus manuscritos sobre la Historia de Bizkaia, anota que al alba del miércoles 3 de noviembre de 1342, falleció DOÑA MARÍA que por sus hechos se la conocía y se la recuerda con el sobrenombre de “la Buena “.

LOPE GARCIA DE SALAZAR

Vino al mundo el año de 1.399 en San Martín de Somorrostro, siendo su padre nieto de Juan López de Salazar que fue el primero de la estirpe que se estableció en Bizkaia. Este a su vez, era el mayor de los hijos bastardos del terrible Lope García de Salazar, de Nograro, que tenía el sobrenombre de “Brazos de hierro” y que tuvo 120 hijos naturales. Nuestro personaje, con el mismo nombre y apellidos de su tatarabuelo, fue el banderizo más poderoso de su tiempo en Bizkaia, que a su continuo pelear supo unir el amor a los libros y su afición a la historia.

Su vida estuvo envuelta en luchas y violencias que le originaron destierros y numerosos disgustos. E1 mismo cuenta que tenía 18 años cuando mató a Lope Ochoa de Mendieta en una celada. Se casó con Juana de Butrón y Múgica, construyendo en su honor la torre de Muñatones.

Los últimos años de su vida están marcados por la tragedia. En 1.467 intentó impedir que sus hijos se aliaran a los Butrón-Mújica para luchar con los Avendaño sin conseguirlo a pesar de su maldición.

Dos años después moría su mujer. Él, aunque viejo, conservaba los gustos y facultades de un joven, por lo que no podía consentir que su hijo Juan le sedujera a dos de sus mancebas favoritas que tenía en la torre. Encolerizado le expulsó de la torre y le desheredó. Sin embargo, el hijo volvió, sitió la torre, la tomó e hizo prisionero a su padre. En 1.476 consiguió huir de Muñatones y a duras penas llegó a Portugalete, a la torre que también era de su propiedad, pero donde su otro hijo conchabado con Juan, le apresó nuevamente. Ayudado por un criado se fugó refugiándose en la iglesia. Desde su torre tocó a rebato las campanas, y ante el vecindario congregado, contó lo que sus hijos le habían hecho, ratificándose en su testamento. Ante la pasividad temerosa del pueblo, los hijos subieron al tejado y se introdujeron en la iglesia sacándole arrastras.

De nuevo en la torre, su muerte se produjo el 9 de noviembre de 1.476, por envenenamiento junto con su hija. Sabino Aguirre Gandarias en su obra, todavía inédita, LOPE GARCIA DE SALAZAR, EL PRIMER HISTORIADOR DE BIZKAIA, con el que ganó el premio de investigación del Ayuntamiento en 1988, y que es el trabajo más completo y exhaustivo que existe, desmiente la fábula, de que antes de morir diera de probar a su hija que así moriría unas horas antes que él.

 

SAN ROQUE

Montpellier fue la cuna de este personaje francés, del que desconocemos su apellido y que es el más popular y festejado de la Villa, aunque nunca estuviera en ella. Nacido en el siglo XIII, era hijo del gobernador de la ciudad, uno de los más importantes caballeros al servicio del rey aragonés Pedro I, El Grande.

Tras vivir su infancia y juventud en un ambiente cortesano y palaciego, se quedó huérfano a los 20 años, heredando una gran fortuna. Siguiendo la parábola del evangelio, repartió sus bienes y cubierto con un burdo sayal y un sombrero de alas anchas, se puso en marcha con dirección a Roma. Las ciudades italianas que encontró estaban diezmadas por la peste y sus hospitales llenos de apestados.

Roque se dedicó al servicio de aquellos infelices, limpiando sus llagas infectadas, sirviéndoles e impartiendo consuelo. En Roma pasó tres años pidiendo limosna y de hospital en hospital. Su fama de santo y la creencia de que curaba la peste, hicieron que acudieran a él numerosas personas de todas las clases sociales. Sin embargo, en la ciudad de Piacenza, sintió cómo la piel se le cubría de manchas negras y rojas, así como de heridas purulentas, tomando su rostro un aspecto monstruoso.

Expulsado por apestado y extranjero, se refugió en un bosque. Aquí la leyenda dice que para que saciara su sed le brotó una fuente a sus pies y que un perro se le acercaba por las mañanas con un pedazo de pan en la boca, lamiéndole las heridas. Curado de la peste, volvió a Montpellier sin que nadie le reconociera, siendo encerrado en la cárcel donde moriría cinco años después ya en pleno siglo XIV. Su fama de protector contra la peste se extendió enseguida por Europa siendo canonizado y fijándose el día 16 de agosto como su festividad.

En la Baja Edad Media, en que tan terribles fueron los estragos de la peste negra, su devoción se extendió por Bizkaia, en donde proliferaron las ermitas dedicadas a él. Sin embargo, la acogida fue mayor en puertos mercantiles como Bilbao o Portugalete, con mayores posibilidades de contagio y que además se encontraban en el Camino de Santiago, por donde llegaban peregrinos entre los que era muy popular y que traían noticias de sus milagros.

En 1.910, al trasladar la ermita del Santo Cristo a la campa del Lavadero, se llevó también allí a San Roque en un altar lateral. Dado que en esa campa se celebraba la fiesta sanroqueña, las nuevas generaciones fueron olvidando que el verdadero titular era el Cristo del Portal y cuando tras la guerra civil fue demolida para realizar el campo de deportes, se hizo un proyecto de ermita dedicada a San Roque, que si al principio se ubicaría en el lugar primitivo, la necesidad de construir un depósito obligó a levantarla al final de la calle del Ojillo.

JUAN ANTONIO ZUNZUNEGUI

Nacido en Portugalete, en la calle Nueva, junto al cantón del Muelle el 21 de diciembre de 1900.

Zunzunegui estudió el bachiller en los jesuitas de Orduña, continuando sus estudios en las universidades de Deusto, Valladolid y Salamanca, a donde acudió por prescripción médica del doctor Areilza. Presentándose con una carta de éste, conoce a Unamuno con el que le llegaría a unir una gran amistad y, que sería según sus palabras el autor que más le influyó.

Por un traslado de su familia a Madrid, termina en su universidad la carrera de Derecho, y a partir de 1.948, salvo sus estancias veraniegas en Portugalete, se quedó a vivir definitivamente en Madrid. En 1.957 cuando volaba sobre Méjico en situación dramática, un motor parado y el otro a punto de incendiarse, lee en la prensa su nombramiento de Académico: Zunzunegui inmortal.

Con rasgo de humor amargo comentó: Pues vaya lo que me va a durar a mí la inmortalidad. A su regreso a España, ocupa en 1.960 el sillón que dejó vacante en la Real Academia, Pio Baroja. Zunzunegui es uno de los novelistas españoles más importantes del siglo XX, pudiendo considerársele como el cronista literario de la vida y costumbres de la sociedad portugalujo y bilbaína del primer tercio del siglo, sobre todo de las capas burguesas de su población. Conocedor como era del mundo del capital, las finanzas y el comercio, supo retratar fielmente sus peculiaridades con las grandezas y las turbias miserias de sus gentes.

Sus novelas y cuentos están traducidos a todas las principales lenguas europeas, así como al ruso, japonés y al euskera. Murió en 1.982 siendo enterrado en el panteón familiar siguiendo sus deseos: “Me gustaría, el día de marcharme a la otra orilla, me entierren en el camposanto de mi pueblo, oyendo el rumor del Abra, porque no sé por qué se me ha metido a mí en la cabeza que los muertos oyen”. Unos años después la Villa le dedicó un sencillo recuerdo junto al puente colgante, con un busto suyo obra del escultor Jesús Torre.

PATXI LÓPEZ ÁLVAREZ

Ex Lehendakari nacido en 1959 en Portugalete

Aparte de haber sido el máximo dirigente del Gobierno Vasco, es el primer lehendakari perteneciente a un partido no nacionalista. Es militante del PSE-EE de Vizcaya desde el año 1975.

MARIA GUTIÉRREZ “LA NAVARRILLA”

Mari la “nadadora” o, como popularmente se la conocía, Mari “la Navarrilla”, ejerció de nadadora con mayúsculas desde muy temprana edad. Era descendiente de “los navarrillos” del barrio pescador de Mamariga de Santurtzi. Mari hizo de su afición un deporte, siendo una de las primeras mujeres de Portugalete que destacó en una actividad tan difícil y sacrificada como la natación.

El gusto por el agua desde muy temprana edad caló sus emociones. Desde niña se dedicaba a desafiar en el agua a todo aquel que se pusiera por delante mientras su madre trabajaba.

Mari era poco amiga de acompañar a sus hermanos: Laura, Antonio, Patricio, Miguel y Aurelio Gutiérrez (los Navarrillos), en las labores de ayudar y preparar el palangre en la Casa del “Ataúd” del Muelle Viejo, donde se reunían con otros chicos y mayores, porque ella bastante tenía con conocer los más profundos secretos de la Ría. Eran bastantes en aquella época los que por ver nadar a la futura campeona, le tiraban una “perra gorda”, diez céntimos de entonces, por ver sin sería capaz de sumergirse hasta el fondo y sacarla. La Navarrilla, se tiraba y localizaba en primer lugar la moneda en el fondo del agua, y en la segunda intentona la cogía, se la ponía entre los dientes, y así, triunfante, aparecía de nuevo para admiración de los presentes.

Otro de su entretenimiento en aquella época de adolescente, consistía en seguir la estela que dejaba en la Ría la trainera “Virgen de la Guía" de Portugalete, tan hábilmente patroneada por su padre León Aureliano. Que María Gutiérrez, ‘la Navarrilla’, fue una magnífica nadadora lo acreditan sus triunfos en la Travesía del Abra en los años 1942 y 1944.

En aquellas fechas ostentaba el título de campeona de natación vizcaína y vasco-navarra. Después de su primera victoria ingresó en el Club Deportivo de Bilbao, en el que estuvo hasta el año 1948, año de la fundación de la Sociedad Deportiva Náutica de Portugalete, de la que formó parte desde sus inicios.

Fue campeona de natación en 100 metros libres damas, batiendo el récord de Vizcaya de entonces. Participó también en varios Campeonatos vasco navarros, pero sobre todo destacaba en pruebas de natación de larga distancia, a mar abierto, como las Travesías de Portugalete, de la Playa de las Arenas, de Plencia, la mencionada travesía del Abra o la de los Puentes.

Formó parte de la Sección Femenina de Vizcaya de natación que por vez primera participó en los IV campeonatos de natación celebrados en Madrid, siendo estos presididos por Pilar Primo de Rivera. Junto a Carmen Feliu, Susana Pérez y Aurelia Pérez consiguieron un honroso sexto puesto.

Fue pionera en cantidad de pruebas náuticas y, muchas veces, única participante femenina, superando en tiempos a la mayoría de los nadadores varones. En setiembre del año 1950, a la edad de 35 años, con la celebración de la prueba Travesía de Portugalete y Embarcaderos dijo adiós a su participación en campeonatos de natación.

PEDRO J. DE GALÍNDEZ

Pedro J. de Galíndez Vallejo, conocido popularmente por 'Peru Galíndez', nació en Portugalete en el año 1891, en el seno de una familia noble e ilustre. Su madre fue la bienhechora doña María Vallejo y Arana, destacada dama que fue célebre por sus obras de beneficencia, a quien el ayuntamiento de la noble villa de Portugalete honró concediéndole el nombre de una de sus calles. Mientras que su padre, Pedro Galíndez, fue uno de los fundadores del Real Sporting Club.

Es destacable el edificio en el que nació 'Peru', el palacio llamado 'Saltillo', donde su madre vivió toda su vida. El nombre de 'Saltillo' que la gente daba (y aún sigue dando) a este edificio es debido a una pequeña verja que la separaba de la antigua playa de Peñota, y que los vecinos 'saltaban' para acercarse a ella.

Su afición por los deportes náuticos la heredó de su padre, y la mantendría toda su vida, llegando a ser un gran balandrista, como tal participó en 1928 en la olimpiada de Amberes, tripulando un balandro de 6 metros, llamado 'Fruits', propiedad del Real Sporting Club. El nombre de 'Fruits' era el mote con el que se conocía a otro de los fundadores de este club náutico, Eduardo Ubao. Desde muy joven, Peru Galíndez, al igual que su padre, perteneció a este Club, siendo uno de sus regatistas más destacados. Con otra embarcación, 'La Fromista', ganó también varias regatas.

Poco más tarde llegó a ser presidente del Real Sporting Club, y durante muchos años fue miembro de la Federación de Vela (antiguamente llamada Clubs Náuticos). Asimismo fue miembro de la federación internacional I.Y.R.U. (International Yatch Racing Union), para lo cual viajaba asiduamente a Londres con el fin de asistir a todas sus reuniones.

La aportación que hizo Peru Galíndez al mundo de las regatas fue inestimable. En 1934, en uno de sus viajes a Inglaterra, junto a su esposa Mercedes, se enteraron de la existencia de un inglés que vivía en un barco colocado en medio de las campas, al estilo del personaje 'Chanquete' de la popular serie televisiva. Este inglés era, Mr D. Lawrie, quien dos años  antes había adquirido en el astillero de G. Vries Lentch este velero, y se lo había llevado a su país, sin siquiera esperar a que estuviera finalizado. Galíndez se lo compró y lo envió al astillero inglés 'Campers & Nicholson' para que lo acabaran. Después lo trajo a Bilbao, y lo bautizó como el "Saltillo", en memoria del palacio donde había nacido.

En 1968, tuvo otro honroso gesto de benefactor al donar el velero 'Saltillo' a la entonces Escuela Superior de Náutica de Portugalete, hoy Escuela Técnica Superior de Náutica y Máquinas Navales integrada en la Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea, con el objeto de que se empleara para la enseñanza de prácticas de navegación a sus alumnos.

Atendido por las Siervas de María, de las que era su principal benefactor, Peru Galíndez falleció tres años más tarde.

JULEN GUERRERO

Julen Guerrero López (Portugalete, Vizcaya, España, 7 de enero de 1974) es un exfutbolista español. Jugaba en la posición de mediapunta y desarrolló toda su carrera profesional en el Athletic Club de la Primera División de España, de cuyas categorías inferiores emergió.

Julen Guerrero fue considerado durante los años 90 una de las grandes promesas del fútbol español, llegando a recibir ofertas de grandes clubes europeos. Sin embargo, el jugador siempre mostró la intención de quedarse en su club, el cual según sus palabras era el equipo de sus amores, hasta el punto de rechazar un cheque en blanco del Real Madrid.

Debutó con la selección española a los 19 años de edad y disputó la Copa Mundial de 1994, la Eurocopa de 1996 y el Mundial de 1998. Ese mismo año, logró el subcampeonato de Liga con el Athletic y la temporada siguiente participó por primera vez en la Liga de Campeones de la UEFA.

Durante la década de los 90, Julen Guerrero fue la insignia del Athletic y se ganó el cariño de su afición; sin embargo, a partir de la temporada 1999/00, su carrera dio un giro inesperado, pasando de ser la estrella del equipo a un suplente más. Durante el resto de su carrera siempre estuvo arropado por los aficionados, los cuales pedían efusivamente su titularidad. El portugalujo llegó a un acuerdo con el Athletic en 2006 para la rescisión de su contrato, a pesar de que aún le quedaba un año más, y se retiró como futbolista profesional. Actualmente, reside en la Costa del Sol.

KIYOSHI UEMATSU (JUDOKA OLIMPICO)

Kiyoshi Uematsu (nacido en Portugalete, Vizcaya el 10 de julio de 1978) es un judoka español. Kiyoshi, tiene un hermano mayor, Kenji Uematsu, que también es judoka. Son de padre japonés y madre española.

 

PEDRO FELIPE GUTIERREZ (CAMPEON DEL MUNDO DE KICK BOXING)

Impresionante el palmarés de este portugalujo de 31 años. Toda una estrella mundial en un deporte minoritario y poco reconocido.

Palmarés:

*VicePresidente y entrenador del Evolution Fight Club.

*Trofeo mejor club (Evolution) campeonatos Vizcaya 2.010
*Camp Euskadi Kick Boxing pro WAKO.
*Camp España Kick Boxing pro WAMAI.
*Camp España Kick Boxing pro WAKO.
*Sub Camp Europa Full Contact WKN.
*Sub Camp Europa Kick Boxing pro WAMAI.
*Ganador Torneo Contact.
*2 veces Camp Europa kick Boxing pro WAKO.

*Aspirante Título mundial kick Boxing pro WAKO.

JESÚS ARANGUREN

Ex-futbolista  y entrenador nacido en Portugalete el 26 de diciembre de 1944.

Fue un gran deportista apreciado y querido por todos los portugalujos. Conocido como Txutxi Aranguren, jugó en el Athletic y fue entrenador de un importante número de equipos de primera división. Dentro del mundo deportivo portugalujo siempre estaba dispuesto a colaborar en cualquier proyecto, participando estrechamente en diversas actividades con el Portugalete F.C. Falleció el pasado año a consecuencia de un infarto en el hospital de Cruces a la edad de 66 años.

Con el Athletic ganó las Copas del Rey de los años 1969 y 1973, disputando 318 partidos durante 13 temporadas con la camiseta rojiblanca. Fue internacional juvenil y Sub 21.

JOSÉ MARÍA ORTIZ DE MENDIBIL

Árbitro internacional de fútbol nacido en Portugalete en 1926.

Fue uno de los árbitros de fútbol más relevantes del país. Su padre y su hermano fueron jugadores del Portugalete, y fue el quien inauguró el campo de La Florida pitando el primer partido en este campo. Comenzó su carrera arbitrando partidos de regional, permaneciendo en esta categoría durante cuatro temporadas. Poco a poco fue ascendiendo hasta llegar a la categoría internacional, categoría en el que permaneció hasta el final de su carrera deportiva.

En 1969, a la finalización de la Copa de Europa de los Campeones de Liga, varios aficionados del Ajax de Ámsterdam y del Milán sacaron a hombros al árbitro portugalujo.

MIGUEL ZABARTE EGUSQUIAGUIRRE (PELOTARI)

Prestigioso pelotari de cesta punta del siglo XIX denominado como “el primer pelotari del universo”. Su familia fue la constructora y propietaria del primer frontón de Portugalete llamado La Estrella.